Szalony potentat Kirk Kerkorian, deweloper i właściciel hoteli i kasyn, potentat filmowy i niekwestionowany „król Las Vegas” dożył prawie 100 lat. Przez większość swojego długiego życia Kerkorian pozostawał aktywny jako najśmielszy handlarz i ryzykant. Dziennikarz William C. Rempel opisuje szerokość, zakres i wartość finansową przedsięwzięć biznesowych Kerkoriana. Opisuje barwne postacie, które urozmaicały życie Kerkoriana, takie jak Elvis Presley, Steve Wynn, Cary Grant, John Wayne i „Nick Grek” Dandolos. Ta fascynująca biografia jest dobrą pozycją dla każdego, kto interesuje się Las Vegas, biznesem filmowym lub śmiałymi układami.

Opracowanie zostało przetłumaczone maszynowo (przepraszamy za błędy) jako materiał na nasze szkolenia z przywództwa.

Take-Aways

  • Kerkor „Kirk” Kerkorian był kimś więcej niż tylko miliarderem, który z szmaty stał się bogaczem.
  • Urodził się w rodzinie ormiańskich imigrantów 6 czerwca 1917 roku we Fresno w Kalifornii.
  • W czasie II wojny światowej Kerkorian był nieustraszonym pilotem. Po wojnie zbudował udaną firmę zajmującą się czarterem samolotów i pośrednictwem lotniczym.
  • Stał się „Królem Las Vegas” dzięki rozwojowi i posiadaniu wielu megasportów i kasyn, w tym hotelu MGM Grand.
  • Był obsesyjnym hazardzistą, kiedyś postawił i wygrał 1 milion dolarów na jednym rzucie kostką.
  • Kerkorian wielokrotnie kupował i sprzedawał dwie ikony Hollywood: MGM Studios i United Artists.
  • W końcu został miliarderem i jednym z najbogatszych Amerykanów, ale szczęście domowe często mu umykało.
  • Jako cichy człowiek o starych zasadach, Kerkorian bez fanfar przekazał miliardy na cele charytatywne – był najbardziej nieśmiałym miliarderem.

Streszczenie

Kerkor „Kirk” Kerkorian był kimś więcej niż tylko miliarderem, który z szmatławca stał się bogaczem.
Kirk Kerkorian był ormiańsko-amerykańskim uczniem ósmej klasy, mistrzem boksu w wadze półśredniej, nieustraszonym lotnikiem z czasów II wojny światowej, właścicielem MGM Studios, tenisistą o krajowej randze w grze podwójnej, deweloperem i właścicielem hoteli i kasyn, dealerem i miliarderem, który od szmaty do bogactwa. Przez całe swoje długie, pełne wrażeń życie pozostał obsesyjnym hazardzistą.

„Chaos finansowy w rodzinie sprawił, że stał się chłopcem z miasta, walczącym o swoje miejsce na brudnych chodnikach Los Angeles”.
Jako impresario Las Vegas, Kerkorian obstawiał zakłady w najsłynniejszych kasynach świata, z których część była jego własnością. Uwielbiał grać w kości. Kiedyś postawił 1 milion dolarów na jeden rzut kostką w kasynie hotelu Loews w La Napoule na luksusowym Lazurowym Wybrzeżu we Francji – i wygrał. Kerkorian uwielbiał jednodolarowe automaty do gry. Płacił kelnerowi, aby nosił torbę wypełnioną srebrnymi dolarami i chodził za nim po kasynach, gdy ten szukał skwierczących automatów. Kerkorian lubił czerwone pasma szczęścia. Kierownictwo kasyna Golden Nugget w Las Vegas poprosiło go o przeniesienie do innego kasyna z powodu jego nieprzerwanego ciągu zwycięstw przy stołach do gry w kości.

Kerkorian był prawie zawsze troskliwy i życzliwy. W drodze na lotnisko La Guardia po podróży służbowej do Nowego Jorku, Kerkorian kazał swojemu kierowcy zawrócić do hotelu, ponieważ zapomniał dać napiwek pokojówce. Nie znosił wystąpień publicznych, tłumów, przyjęć dla celebrytów i uwagi, ale miał krąg przyjaciół o światowej sławie, którzy go lubili i szanowali. On i jego rodzina często spędzali wakacje z Cary Grantem i jego rodziną.

Urodził się w rodzinie ormiańskich imigrantów 6 czerwca 1917 roku we Fresno w Kalifornii.
Urodził się we Fresno, w Kalifornii, 6 czerwca 1917 r. Kerkor Kerkorian był czwartym dzieckiem w bliskiej rodzinie ormiańskich imigrantów. Ojciec Kerkoriana, Ahron, zyskał przydomek „Pancho Villa” dzięki swoim dużym wąsom i ostremu temperamentowi. Chociaż był analfabetą, był ambitnym przedsiębiorcą, który hodował i sprzedawał owoce w całej dolinie San Joaquin. Mimo jego zapału do interesów, rodzina Kerkorianów straciła farmę w pobliżu miasteczka Weedpatch, na południe od Bakersfield, i przez lata borykała się z problemami finansowymi.

Kerkorian mówił tylko po ormiańsku, dopóki jego rodzina nie przeniosła się do Los Angeles, gdy był małym chłopcem. Tam nauczył się angielskiego i nauczył się walczyć. W wieku 9 lat, w czasie Wielkiego Kryzysu, Kerkorian sprzedawał gazety na rogach ulic Los Angeles. Sprzedawał również skrzynki z pomarańczami, wszystko, aby zarobić kilka groszy, aby pomóc rodzinie przetrwać.

„Jednym z efektów nieprzewidywalnego dzieciństwa Kirka (…) było jego osobiste oderwanie od rzeczy materialnych”.
Kirk Kerkorian kochał boks. Jego pierwotny plan życiowy zakładał, że zostanie zawodowcem w tym sporcie. To się zmieniło, gdy jako młody człowiek odkrył samoloty. Zamienił prace na roli na lekcje w Happy Bottom Ranch and Riding Club na pustyni Mojave.

W czasie II wojny światowej Kerkorian był nieustraszonym pilotem. Po wojnie zbudował dobrze prosperującą firmę zajmującą się czarterem samolotów i pośrednictwem w sprzedaży samolotów.
Podczas II wojny światowej Kerkorian wstąpił do Royal Air Force Ferry Command. Latał myśliwcami DH-98 Mosquito – zwanymi „Mossies” – z Goose Bay w Kanadzie przez północny Atlantyk. Pilotując loty transatlantyckie, Kerkorian czasami korzystał z „hurricane express” o prędkości 75 mil na godzinę, potężnego wiatru w plecy, który popychał stosunkowo lekkie Mosquito do miejsca przeznaczenia w Prestwick w Szkocji, na południowy zachód od Glasgow.

„Kerkorian „użył fałszywych dokumentów ze szkoły średniej, aby dostać się do elitarnej klasy szkoleniowej RAF w Montrealu. Po przyjęciu wyróżniał się wśród międzynarodowych lotników w swojej klasie”.
Mossie był szczególnie podatny na oblodzenie. W niektóre zimy ledwie jeden z czterech Mossie zdołał przelecieć przez Atlantyk. Mosquity miały zasięg około 1200 mil; Szkocja znajdowała się około 2200 mil od Goose Bay. Jedynym sposobem, aby Moskitiery mogły odbyć podróż non stop, było przymocowanie 200-galonowych zbiorników z gazem do pustych wnęk na bomby i złapanie silnego wiatru w plecy. Oprócz Mosquitów, Kerkorian przewoził przez Atlantyk B-25 Mitchells, Martin B-26 Marauders i Lockheed Hudsons.

Po swoich wyczynach pilotażowych w czasie II wojny światowej Kerkorian próbował zarabiać pieniądze na wiele sposobów. Najpierw założył szkołę pilotów w pobliżu Los Angeles. Następnie zajął się czarterami lotniczymi, które przez prawie 20 lat były pełne niepowodzeń. Jednym z jego klientów był aktor John Wayne. Innym był notoryczny gangster Bugsy Siegel.

Jeden stały klient, właściciel złomowiska Jerry Williams, uwielbiał hazard w Las Vegas, wówczas małym miasteczku liczącym 8 500 mieszkańców. W całym mieście pojawiały się salony gier. Kerkorian również uwielbiał hazard, więc dołączył do Williamsa, aby zrobić obchód po kasynach Las Vegas. Kerkorian założył linie kredytowe we wszystkich najlepszych domach gry.

W końcu został maklerem zajmującym się nadwyżkami samolotów. Dobrze sobie radził ze sprzedażą używanych samolotów oraz z czarterami lotniczymi. Stał się jednym z najbardziej pożądanych brokerów lotniczych w Ameryce i stał się znaną osobistością w Vegas. W 1955 roku Kerkorian zainwestował w renomowane kasyno Dunes. Inwestycja nie powiodła się, a on stracił 50 000 dolarów.

Mimo to świetnie sobie radził w biznesie, zarabiając 300 000 do 350 000 dolarów rocznie. Zmienił nazwę swojej firmy na Trans International Airlines (TIA). Kerkorian przejął również Western Airlines, najstarszego amerykańskiego komercyjnego przewoźnika lotniczego. W późniejszym okresie życia próbował przejąć trzech największych amerykańskich producentów samochodów. Szybko spłacał swoje długi, miał nieskazitelny kredyt i wierzył, że uścisk dłoni jest tak samo wiążący jak każda umowa handlowa.

Stał się „Królem Las Vegas” dzięki rozwojowi i posiadaniu wielu megasportów i kasyn, w tym hotelu MGM Grand.
Rozpoczynając działalność w Las Vegas, Kerkorian trzykrotnie budował największy na świecie hotel, w tym MGM Grand. W latach 60-tych XX wieku, dzięki śmiałym manewrom i zuchwałym fortelom, przekształcił „przemysł filmowy, kurorty i gry”. Ludzie nazywali go „deal junkie”. W 1962 roku kupił 80 akrów niespokojnej nieruchomości w Las Vegas, wymienił kluczowe działki, aby uzyskać dostęp do Stripu, a następnie wydzierżawił tę ziemię na długi okres deweloperowi z Atlanty, Jayowi Sarno, który zbudował luksusowy hotel i kasyno w stylu rzymskim, Caesars Palace. Kerkorian otrzymywał miesięczne opłaty za dzierżawę, procent od zysków kasyna i apartament z dwiema sypialniami.

„Będę wielkim człowiekiem w tym mieście, a ty zawsze będziesz miał dobrą pracę”. (Kirk Kerkorian do swojego przyjaciela Manny’ego Agassi, ojca wielkiego tenisisty Andre Kirka Agassi)
W 1965 r. Kerkorian odniósł ogromny sukces finansowy, po tym jak po wejściu na giełdę jego czarterowych usług lotniczych, jego akcje warte były 66 milionów dolarów. Jego bogactwo wciąż rosło. Pod koniec lat 60-tych rozpoczął budowę International Hotel w pobliżu Las Vegas Convention Center. Był to wówczas największy na świecie hotel z 1 500 pokojami. Kerkorian kupił Flamingo, pierwotnie zbudowany przez mafiosa Siegela, jako miejsce ćwiczeń, aby przygotować ogromny personel potrzebny do otwarcia International. Kiedy Kerkorian podpisał z Elvisem Presleyem wielomilionowy kontrakt na występy w International, występy te uczyniły z Elvisa legendę Las Vegas.

Był obsesyjnym hazardzistą, raz postawił i wygrał 1 milion dolarów na jednym rzucie kostką.
Kerkorian stawiał setki milionów, a nawet miliardy, na wielkie transakcje biznesowe. Jako jeden z najbogatszych ludzi w Stanach Zjednoczonych mógł sobie pozwolić na duże wydatki, ale unikał ostentacji. Nosił własny bagaż i jeździł zwykłymi samochodami. Odrzucał oferty podróży z gratisami i płacił za swoje pokoje hotelowe i posiłki, nawet gdy zatrzymywał się w jednym z własnych hoteli.

Kerkorian potrafił być niezwykle hojny. Po tym, jak trzęsienie ziemi zniszczyło Armenię, ojczyznę jego przodków, zorganizowana przez niego fundacja charytatywna przekazała ponad 1 miliard dolarów na pomoc. Nie pozwalał odbiorcom swoich darów charytatywnych wiązać swojego nazwiska z jego filantropią. Jednym z przykładów jego prywatnej filantropii jest to, jak zaopiekował się Nickiem Grekiem, gdy ten słynny hazardzista zmarł.

„Pewnego razu recepcjonistka z MGM Grand kazała Kirkowi czekać… podczas gdy ona… kłóciła się przez telefon ze swoim chłopakiem. Potem zapytała go o nazwisko na jego rezerwacji. Powiedział: „Kirk Kerkorian”. Zatrwożyła się, ale on uśmiechnął się i uspokoił ją. Wszyscy mamy swoje dni”.
Suwerenny, przystojny i elegancki Nicholas Dandolos – znany jako Nick the Greek – był, podobnie jak Kerkorian, obojętny na pieniądze. Postrzegał je jako udział w grze, a nie jako dowód charakteru czy wartości. Nick, instytucja w Vegas, często wygrywał duże zakłady. Przegrywał również duże sumy, ale zawsze pozostawał pogodny. Gdy zmarł w 1966 roku w wieku 83 lat, był spłukany. Kerkorian, który był grabarzem, potajemnie pomógł zapłacić za pogrzeb hazardzisty i jego nagrobek.

Kerkorian wielokrotnie kupował i sprzedawał dwie ikony Hollywood: MGM Studios i United Artists.
W 1969 roku Kerkorian złożył ofertę przejęcia kontroli nad MGM, legendarnym studiem filmowym. Ze względu na spadającą cenę akcji i unikanie filmów przez ludzi, MGM miało kłopoty. Kerkorian uważał, że prawdziwa wartość studia leży pod powierzchnią: jego biblioteka filmowa zawierająca takie klasyki jak Singin’ in the Rain, Czarnoksiężnik z Oz i Przeminęło z wiatrem. MGM „posiadało wydawnictwa muzyczne, wytwórnię płytową, studia zagraniczne i dziesiątki milionów dolarów w nieruchomościach”. Kerkorian nabył 32% udziałów w MGM, a następnie dokupił jeszcze prawie 8%. Uważał to za ważną inwestycję. Później Kerkorian kupił United Artists, inne hollywoodzkie studio. Połączone studia stały się MGM/UA. Kerkorian dokonał również dużej inwestycji w Columbia Pictures.

„Życiowa awersja Kerkoriana do oznak sławy uczyniła go tym, kim pozostaje wiele lat po swojej śmierci: jednym z najmniej znanych najbogatszych ludzi Ameryki”.
W 1989 roku Kerkorian znalazł się na liście „400 najbogatszych Amerykanów” magazynu Forbes. Magazyn podał, że jest wart 1,29 miliarda dolarów. Był wyjątkowo twardym dealerem. Jego prawnik i powiernik, Terry Christensen, tak przedstawił swoją ofertę kupna hoteli Desert Inn i Sands w Las Vegas: „Pan Kerkorian oferuje gotówkę (167 milionów dolarów). Jego gotówka jest bez żadnych zobowiązań, bez warunków. Chce te nieruchomości bez żadnych zobowiązań, bez warunków. Bierzcie albo zostawcie. Koniec negocjacji”. Tak właśnie doszło do transakcji. W 2000 roku Kerkorian kupił również Mirage Resorts Steve’a Wynna w Las Vegas – transakcja o wartości 4,4 miliarda dolarów.

W 2004 roku, w swoje 87 urodziny, Kerkorian nadal kupował nieruchomości w Las Vegas. Zamknął transakcję o wartości 7,6 miliarda dolarów, kupując Mandalay Resorts. Obejmowała ona Mandalay Bay, Luxor i Excalibur. Ten megadolar uczynił Kerkoriana „Królem Las Vegas”. Wynn zaczął nazywać Las Vegas „Kirkville”. Kerkorian był wizjonerem rozwoju ogromnego CityCenter w Las Vegas, „miasta w mieście” składającego się z kasyn, hoteli, apartamentów i powierzchni handlowych.

„Ten przeklęty Kerkorian. To jedyny facet, którego nie mogłem kupić ani złamać.” (Howard Hughes)
Hotel MGM Grand był kolejnym obiektem hotelowo-kasynowym Kerkoriana w Vegas. Pierwotny został otwarty w 1973 roku, miał 26 pięter i ponad 2000 pokoi. Jego budowa była wielkim, wielkim zakładem, czymś, co Las Vegas uwielbiało, i ogromnym sukcesem finansowym. Później Kerkorian zbudował „zupełnie nowy, większy niż kiedykolwiek” MGM Grand Hotel z „5 005 pokojami gościnnymi, ośmioma restauracjami, pięcioma barami i salonami koktajlowymi, 23 sklepami detalicznymi i MGM Garden Arena”. Kasyno w nowym hotelu zajmowało powierzchnię większą niż boisko stadionu Yankee. Całkowity koszt budowy: 1 miliard dolarów.

W końcu został miliarderem i jednym z najbogatszych Amerykanów, ale szczęście domowe często mu umykało.
Pierwsze małżeństwo Kerkoriana trwało dziewięć lat, obejmując okres wojny i początki jego działalności. Często przebywał z dala od swojej żony Peggy. Złożyła pozew o rozwód, oskarżając go o „skrajne okrucieństwo” – standardowa kalifornijska papka rozwodowa. Dostała rozwód i 50.000 dolarów. Kerkorian poślubił piękną tancerkę z Las Vegas, Jean Maree Hardy, i został ojcem córki Tracy. Córkę Lindę adoptowali. Para rozwiodła się po 28 latach.

„Kiedy jest się człowiekiem samowystarczalnym, zaczyna się bardzo wcześnie… ma się napęd, który jest trochę inny, może trochę silniejszy niż u kogoś, kto odziedziczył”. (Kirk Kerkorian)
Emerytowana tenisistka Lisa Bonder była żoną Kerkoriana tylko przez 30 dni. Twierdziła, że Kerkorian jest ojcem jej niemowlęcej córki Kiry Rose i sfałszowała test DNA, aby to udowodnić. Później okazało się, że ojcem był playboy Steve Bing. Mimo to Kerkorian płacił alimenty na dziecko, które ustanowiły rekord państwowy na poziomie 50.000 dolarów miesięcznie, a Bonder wniósł pozew o więcej – żądając aż 1,5 miliona dolarów miesięcznie, który został odrzucony przez sąd. Przyjaciele Kerkoriana uważali Bondera za arcyłotra. W 2007 roku, w wieku 90 lat, Kerkorian oświadczył się swojej wieloletniej towarzyszce, Unie Davis, lat 54. Pobrali się w 2014 roku.

Kerkorian, cichy człowiek o starych zasadach, przekazał miliardy na cele charytatywne bez fanfar – to był najbardziej wstydliwy miliarder.
Wielka recesja w 2008 roku była dla Kerkoriana kosztowna. Jego wartość netto spadła z szacowanych 18 miliardów dolarów do 3 miliardów dolarów. Pod koniec XXI wieku jego zdrowie zaczęło się pogarszać. Pielęgniarki opiekowały się Kerkorianem w jego domu. Sytuacja pogorszyła się, gdy poślizgnął się i uderzył głową w marmurową podłogę. Upadek zmienił resztę jego życia, które dzieliło się na lata przed upadkiem i lata „po upadku”. W 2015 roku Kerkorian został przykuty do łóżka i zmarł 15 czerwca w wieku 98 lat.

O autorze

Wielokrotnie nagradzany dziennikarz śledczy William C. Rempel miał długą karierę w Los Angeles Times jako pisarz i redaktor.

Rate this post